楽しい森の夏がやってきたよ！

気温と湿度が上がり、森に夏の暑さがやってきたよ。そんななか、野鳥さんの心地よいさえずりが少しだけ暑さを和らげてくれるんだ。木々や草花の呼吸と香りを感じながら、森の生き物たちのハーモニーを伴奏に森のからくりを楽しむことができるよ。にぎやかで楽しい夏の森を紹介するね。

森の清涼剤

この季節は蒸し暑さに加えたアブラゼミさんのジージという音やミンミンゼミさんの連続音が、夏を一番感じさせてくれるよ。そんななか、冷たい沢水や澄んだ空気は、この森の清涼剤として夏の季節を盛りたてているんだ。チョウゲンボウさんやキセキレイさんは沢に水浴びにきていて、サワガニさんは、産卵のために沢を目指して移動し始めたよ。イワナさんは、素早く泳ぎ回って渓流の人気者としてみんなを楽しませているよ。

＜とっても涼しい森の沢＞

夏の森はとってもにぎやか

鳥さんやセミさんたちの鳴き声に加えて、植物たちの花や実の色どりが、さらに夏の森をにぎやかにしてくれているよ。ヤマユリは可憐でいい香りのする大輪の花を咲かせて、ウバユリは淡い緑色の花を咲かせているよ。フチグロセンノウの気品ある花やタマアジサイの薄紫色の花も開きはじめたよ。ノリウツギの白い花、真赤に熟したキイチゴや夏グミの果実も、夏の森のにぎわいを盛りたてているよ。

＜真っ白なノリウツギの花＞

木々は森の農園主

苗畑や植樹した木々は、新緑の葉を茂らせ真夏の空に向かって生長をしているよ。そんな木々たちは、森の生き物に食べ物を与えてくれる農園主でもあるよ。サワグルミは、たわわに実らせた果実を徐々に落下させ、早くもリスさんやアカネズミさんの食料になっているよ。ハギは紫紅色（しこうしょく）の花を咲かせ、蜂さんに蜜を与えて、子育ての手助けをしているんだ。

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もうすぐ春本番

山々の頂にはまだ白銀の雪が残っているけど、里山の風景は薄緑に染まりはじめてきたよ。日当たりのいい山の斜面では、山菜たちも芽を出しかけてきたんだ。広がり始めた春の様子を紹介するね。

いっぱい届いたよ！春の息吹

この森の田打ち桜（桜の一種）は、みごとにつぼみをたわわにつけているんだ。そして、咲き誇る瞬間をじっと待ちかまえているよ。アブラチャン、マンサクは、一足早く黄色い花を咲かせようとしていて、ギブシは美しく清楚な黄緑がかったかんざしのような花を咲かせようしているよ。春の訪れを告げる使者たちが、たくさんの春の息吹きを伝えてくれたよ。

＜春を感じるアブラチャンの花＞

＜かんざしのようなギブシの花＞

昔からの春の使者

他の植物に先駆けて咲くスミレは、ぼくたちに春の訪れを告げる使者の一人なんだ。それにスミレは、万葉集にもその名が出てきているんだ。スミレの種類の多さは、昔から人々の目を楽しませてくれてたことを伝えてくれるね。同じ森の中でも、沢沿いの斜面などではまた種類のちがったスミレに出会うことができるよ。

＜春を告げるスミレの花＞

ときどき冬に逆もどり

シカさんや猪さん、熊さんやノウサギさんたちは、餌の少ないこの季節を生きていくために、活発に動きまわって、広葉樹の樹の皮さえも大事な食べ物として食べているよ。このごろになると春は駆け足でやってくるけど、森の天気は気まぐれで、ときどき周りが見えないほどの吹雪になるんだ。吹雪の後には、動物たちの足跡だけが残っているよ。

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